犬認知功能障礙症候群的營養治療及生活照護
犬認知功能障礙症候群(Canine Cognitive Dysfunction Syndrome ,CCDS)是一種狗狗認知能力下降的一種疾病狀態，與人類阿茲海默症有相似之處。研究顯示，8歲以上的老年犬隻中，約有14%至35%受到CCDS的影響，而在11歲及以上的犬隻中，這一比例可能高達68%(Landsberg GM et al.,2010)。由於這些患者可能表現出各種臨床症狀和行為變化，例如定向障礙、精神錯亂、失禁、活動改變和睡眠-覺醒節律變化(Cummings BJ et al.,1996) ，因此狗狗及其照護者的生活品質可能會受到嚴重影響 。
是什麼導致狗狗認知功能障礙？
年齡、缺乏運動與認知功能障礙目前發現似乎都是有關的。年齡是狗患CCDS的主要危險因素，研究發現CCDS是由與老化相關的大腦變化引起的。其中一種變化會影響大腦的神經元，這些神經元是在整個大腦中傳遞訊息的細胞。如果神經元無法正常運作，大腦就無法完成其工作。在人類的研究中發現，多個風險因素與加速大腦老化和較高的AD風險有關，包括腦部葡萄糖代謝減少、DHA缺乏、血液同型半胱胺酸水
平升高、維生素B6、維生素B12和葉酸的低水平、慢性氧化壓力和慢性炎症(Weninger SC etal.,2001)。其中最重要的在於大腦神經元需要大量的能量，這些能量大部分來自葡萄糖代謝，其中葡萄糖透過粒線體轉化為ATP；在人類研究中發現早期失智症患者身上，確實產生葡萄糖的使用率變差的現象；他們與同年齡層的健康老人相比，整體效率下降 14% 左右(Castellano CA et al.,2015)，尤其是在顳葉、頂葉與後側扣帶迴等區域。異常的β-類澱粉和 Tau 蛋白質堆積，可能就是破壞了神經元與突觸，而代謝需求降低只是功能喪失後的結果。體力活動 則是可能的另一個主要變數。在相同年齡、健康狀況和品種的狗中，不活躍的狗患 CCDS的風險是活躍的狗的 6.47 倍。體力活動可能會減少大腦中的促發炎細胞因子，這些發炎化合物是導致神經損傷和死亡的原因之一(Yarborough S et al.,2023)。
應該注意哪些狗狗癡呆症症狀？
CCDS 影響老年犬，症狀在九歲左右開始出現。但它進展緩慢，一開始可能只有一兩個跡象，後續會持續增加各種行為。最常見的評估量表是“DISHAA”取每一種行為的縮寫。其中包括以下行為：
★迷失方向(Disorientation)：
他們可能會被困在角落裡，漫無目的地徘徊，同時視覺與聽覺反映都下降。
★互動(Social Interaction)：
與人和其他寵物的社交關係將會受到影響。
★睡眠-覺醒週期(Sleep–Wake Cycle)：
睡眠模式將會改變。他們白天可能睡得更多，但大多數情況下他們會在晚上開始醒來。
★居家學習和記憶(Housesoiling,Learning and Memory)：
可能會開始在房子裡大小便，也可能有時忘記吃飯或忘記本來學習過的信號。
★活動(Activity Level)：
活動量會改變。他們可能會變得出現重複性的行為(如：轉圈)。
★焦慮(Anxiety)：
患有 CCDS的狗可能會產生新的恐懼、變得黏人、發聲更多，所有這些都是由於緊張感增加所致。
其中日落症候群是 CCDS 睡眠-覺醒週期紊亂的一部分，恐怕也是影響照護者一個重要的關鍵。狗狗可能會在白天睡得更多，然後在晚上變得焦躁不安，類似於患有阿茲海默症的人，在晚上病情可能會突然發作。可能會無緣無故地踱步或吠叫，這將擾亂照護者的睡眠，使得照護者和犬隻都陷入極度的疲勞及壓力。研究發現，神經元的喪失會產生許多後果，其中之一就是狗狗的生理時鐘被破壞。而這樣的症狀一開始可能很輕微，隨著時間的推移可能會逐步加劇。
應該如何預防及如何照料他們?
策略一：營養照護是關鍵
由於目前治療 CCDS 的藥物成果並不明顯，因此，飲食及營養素干預已成為 CCDS 治療中越來越重要的一部分，且有益影響已被眾多研究證實(Haake J et al.,2023)，尤是以下幾種重要的營養素來源
★中鏈脂肪酸(MCT Oil)
研究發現，MCT 的脂肪酸可提供高達 20%的大腦能量需求。在一個連續 8 個月在狗狗飲食中添加 5.5% MCT 的計畫中，結果顯示狗狗在認知任務上的表現明顯優於對照狗(Taupin P,2010)。同時，補充此類脂質的飲食還可能降低 Aβ 類澱粉斑塊沉積並改善粒線體功能(Weninger SC et al.,2001)。
★抗氧化劑
事實證明，含有抗氧化劑、粒線體輔助因子和 omega-3 脂肪酸的飲食對老年患者有益。 CCDS 的飲食治療主要集中於減少有毒自由基的有害影響。研究發現，老年狗狗餵食富含治療性抗氧化劑的飲食後，其認知能力得到改善，其中抗氧化劑包括了β-胡蘿蔔素、菠菜、α-硫辛酸、維生素E、維生素C、維生素B12等(Castellano CA,etal.,2015)。
★SAMe
S-腺苷甲硫胺酸（SAMe）是由肝臟和全身其他細胞合成的內源性分子，由胺基酸甲硫胺酸形成。 SAMe 對於肝臟的主要生化途徑和代謝反應至關重要。外源性 SAMe 會增加內源性抗氧化劑穀胱甘肽的產生，增加抗氧化的效果，因此也被認為對於降低腦部氧化壓力具有相當成果。
★磷脂醯絲胺酸(腦磷脂)
腦磷脂是細胞膜中的天然磷脂，在大腦和突觸中含量很高。能夠增強乙醯膽鹼的釋放；活化多巴胺的合成和釋放；對於改善犬和貓的記憶、學習和社交行為可能都有所助益(Nugent S,et al.,2014)。
策略二：如何讓日落症候群的狗狗平靜下來
★制定常規生活型態，利用可預測性來穩定情緒
1. 保持規律地用餐、散步（根據狗狗的能力調整強度）、玩耍時間和就寢時間。這有助於減少因困惑而引發的焦慮。
2. 給他在一個安靜、熟悉的休息環境，透過努力降低家裡的噪音或聲音。如果大聲的聲音和混亂是不可避免，請嘗試為狗狗找到一個安靜的區域來安靜地放鬆，避免焦慮。
3. 可預測且熟悉的環境對狗狗非常重要，原因是很多CCDS的狗狗可能也同時失去了視力和聽力，因此盡量避免重新佈置家具或移動狗狗的食物和水碗，但請考慮可擺放多個水碗讓狗狗可以輕易找到。同時考慮當無法全時間看顧時，必須短時間限縮空間避免發生危險，或者購買一個嬰兒遊戲空間，以阻止他可能受傷。
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★播放舒緩的音樂
考慮全天播放各種平靜、安靜的背景音樂。研究發現音樂(如：古典音樂、爵士樂)對收容所狗狗具有安穩情緒作用，因此同樣可以為家中狗狗嘗試。
★避免強光，尤其是傍晚或夜間
由於褪黑激素的釋放與光照有關，因此晚上關燈有機會使得褪黑激素量升高。這可以轉化為晚上更好的睡眠。
★在使用鎮定藥物之前或許還可以考慮
可以試著使用狗狗費洛蒙 (DAP)( Kim YM et al.,2010)或者在晚上睡覺時穿上安定背心來增強安定感，當然這對每一隻狗狗的效果可能都不一樣，因此需要進行評估。或者和獸醫討論是否適用褪黑激素來幫助達成更好的睡眠(Haake J et al.,2023)
策略三：豐富環境及適度運動不能少
和人類一樣，透過溫和的精神刺激，包括散步提供嗅覺探索及與其他動物和人群互動，都是幫助狗狗大腦健康及預防失智的另一個重要關鍵。一項最新研究，超過 10,000 隻伴侶犬為樣本的計畫，調查了狗狗體力活動與認知健康之間的關係，結果發現適當且持續性的活動與主人在前6 個月期間回憶的認知症狀變化之間存在顯著的負相關關聯，也就是表示較高的活動力和減少認知能力下降程度是相關的(Emily E.Bray et al.,2022)。而白天提供更多的活動，已經證實同時可以緩解日落症候群的問題。面對犬隻失智的，早期預防能夠帶來極大的效果。無論營養的補給或者體能活動的設計，所有研究都已經證實其效果。CCDS這是一種無法治癒且持續惡化型態的疾病，更多的關注及留意，更早的診斷和介入，都能夠為老年狗狗提供更好的生活品質。
